O handebol pode ser jogado de três maneiras: indoor, o mais praticado no Brasil; outdoor (ou de campo) e o de praia (beach handball).
O esporte disputado em uma quadra ou ginásio é o único considerado como modalidade olímpica. Cada equipe é composta por 7 jogadores.
No outdoor, praticado em campos ao ar livre, são 11 jogadores de cada lado, mas não é praticado muito nos dias de hoje.
Já as equipes do handebol de praia, jogam com 8 atletas, entre eles o goleiro.